Wyjazdowy mecz z liderem
Po reprezentacyjnej przerwie kolejny mecz o punkty w PGNiG Superlidze rozegrają piłkarze ręczni Grupy Azoty Tarnów. W spotkaniu dziewiątej serii, podopieczni trenera Marcina Markuszewskiego w sobotę o godz. 18 zmierzą się na wyjeździe z jedyną niepokonaną w tym sezonie drużyną, wicemistrzem Polski, Orlenem Wisłą Płock. Tarnowianie wystąpią w Płocku bez kontuzjowanego Łukasza Kużdeby.
Rundę zasadniczą sezonu 2018/19 drużyna z Płocka zakończyła na drugim miejscu, przegrywając jedynie trzy z dwudziestu sześciu spotkań. Płocczanie nie sprostali u siebie NMC Górnikowi Zabrze (25-26) oraz dwukrotnie ulegli PGE Vive Kielce, na swoim boisku przegrywając 24-31, a na wyjeździe ulegając kielczanom po konkursie rzutów karnych (w regulaminowym czasie mecz zakończył się wynikiem 30-30). Punkty stracili także w wygranych dopiero po rzutach karnych wyjazdowych pojedynkach z MMTS-em Kwidzyn i NMC Górnikiem Zabrze. W ćwierćfinałach fazy play-off, „siódemka” z Płocka wyeliminowała Piotrkowianina Piotrków Trybunalski (32-26 na wyjeździe, 33-20 w Płocku), w półfinale dwukrotnie pokonała natomiast MMTS Kwidzyn – 25-13 w Kwidzynie i 28-16 na swoim boisku. W finale nie sprostali natomiast odwiecznemu rywalowi, PGE Vive Kielce, po domowym remisie 26-26 i wyjazdowej porażce 25-32, zdobywając ósmy z rzędu tytuł wicemistrza Polski.
Przed trwającymi właśnie rozgrywkami, z płockim zespołem pożegnali się m.in. bramkarze: Marcin Wichary i Adam Borbely oraz rozgrywający: Tomasz Gębala, Nemanja Obradović, Dan-Emil Racotea, Marko Tarabochia i Jose Guilherme de Toledo, który trafił do najlepszej klubowej drużyny Europy, Vardaru Skopje. Hiszpański trener Orlenu Wisły, Xavier Sabate ściągnął natomiast z Francji dwóch swoich rodaków, rozgrywających Niko Mindegię i Alvaro Ruiza. Do Płocka trafiła także trójka Chorwatów: bramkarz Ivan Stevanović, obrotowy Leon Susnja oraz prawoskrzydłowy Jerko Matulić oraz dwaj zawodnicy grający na pozycji lewego rozgrywającego: Szwed Philip Stenmalm i młody Węgier Zoltan Szita. Największym hitem transferowym było jednak przejście do Orlenu Wisły, mającego za sobą występy m.in. w Barcelonie oraz w Fuechse Berlin, rosyjskiego prawego rozgrywającego, Konstantina Igropulo, który wznowił karierę po wyleczeniu kontuzji kolana.
Zmiany te przynoszą oczekiwane efekty, przynajmniej jeżeli chodzi o występy ligowe. Płocczanie są bowiem jedyną w PGNiG Superlidze drużyną z kompletem zwycięstw i przewodzą całej stawce. Grając w swojej hali pokonali 25-17 Azoty-Puławy, 38-22 Stal Mielec, 25-20 NMC Górnik Zabrze oraz 27-26 PGE Vive Kielce, w spotkaniach wyjazdowych zwyciężyli natomiast 33-24 Piotrkowianina Piotrków Trybunalski, 28-23 Sandra SPA Pogoń Szczecin, 28-23 Gwardię Opole oraz 26-23 Energa MKS Kalisz. Zdecydowanie gorzej wiedzie im się w Lidze Mistrzów, gdzie odnieśli dwa zwycięstwa, zanotowali jeden remis oraz doznali trzech porażek (w środę przegrali na wyjeździe 20-29 z Dinamem Bukareszt). W meczach ligowych najskuteczniejszymi strzelcami płockiej „siódemki” są 25-letni chorwacki skrzydłowy Lovro Mihić i 29-letni słoweński rozgrywający Żiga Mlakar - obaj zdobyli po 31 bramek. Kolejne miejsca w tej klasyfikacji zajmują nowi zawodnicy Orlenu Wisły: 28-letni Alvaro Ruiz – 22 trafienia oraz o rok od niego młodszy Philip Stenmalm – 20 celnych rzutów.
Zdobywcy bramek dla Grupy Azoty Tarnów
35 – Jakub Kowalik
33 – Łukasz Kużdeba
29 – Łukasz Nowak
17 – Mindaugas Tarcijonas
16 – Albert Sanek
13 – Wojciech Dadej
13 – Mateusz Wojdan
9 – Kamil Pedryc
8 – Michał Grabowski
7 – Paulo Grozdek
6 – Kacper Lazarowicz
5 – Damian Misiewicz
4 – Rennosuke Tokuda
1 – Patryk Małecki
1 – Bartosz Niemiec
(sm)
